Rainbow Bridge est un album posthume de l'artiste de rock américain Jimi Hendrix paru
en octobre 1971 par son ancien manager Michael Jeffery.
C'était le deuxième album posthume de sa maison de disques officielle et est principalement
composé d'enregistrements réalisés par Hendrix en 1969 et 1970 après la dissolution du Jimi
Hendrix Experience.
Malgré la photo de pochette et le sous-titre "Bande originale" ("Original Motion Picture Sound
Track"), il ne contient aucune chanson enregistrée lors de son apparition en concert pour
le film Rainbow Bridge de 1971.
Dans la lignée de The Cry of Love, le premier album posthume officiel d'Hendrix, Rainbow Bridge
explore de nouveaux styles et textures de guitare. Toutes les chansons, à l'exception d'une version
studio solo de The Star-Spangled Banner, sont écrites par Hendrix et principalement interprétées
avec Mitch Mitchell à la batterie et Billy Cox à la basse.
Rainbow Bridge contient cinq chansons qu'Hendrix a incluses dans les listes de pistes proposées
pour son nouvel album studio First Rays of the New Rising Sun sur lequel Jimi travaillait avant
sa mort : Dolly Dagger, Earth Blues, Room Full of Mirrors, Hear My Train A Comin' et Hey Baby
(New Rising Sun)2. Seul le live Hear My Train A Comin' ne sera pas inclus sur la version finale de
First Rays of the New Rising Sun contrairement aux quatre autres chansons.
"Room Full of Mirrors" a été ajouté à Voodoo Soup en 1995 et tous sauf le live "Hear My Train A Comin
'" ont été inclus sur First Rays of the New Rising Sun en 1997, qui étaient des tentatives de
présentation du double album Hendrix travaillait sur au moment de sa mort.
Contexte
Malgré le titre, Rainbow Bridge n'est pas une bande originale du film du même nom,
mais plutôt une compilation d'une chanson live et d'enregistrements en studio inédits à partir
d'un certain nombre de sources entre 1968 et 1970, dont certains pour son double album prévu mais
inachevé First Rays of the New Rising Sun. Look Over Yonder a commencé sous le nom de Mr. Bad Luck
alors que Hendrix se produisait à Greenwich Village, New York, avec son groupe Jimmy James and the
Blue Flames à l'été 19664. La version incluse sur Rainbow Bridge a été enregistrée par The
Jimi Hendrix Expérience lors de son séjour à Los Angeles en 1968. Room Full of Mirrors avait
été joué en concert par l'Experience, avec un enregistrement apparaissant sur Experience (1971).
Hear My Train A Comin' est une autre chanson qui remonte à l'Experience. Ils avaient tenté
plusieurs enregistrements en studio, mais ceux-ci ont été ignorés (avec une version avec Cox et Buddy
Miles) et un enregistrement en concert du premier concert du 30 mai 1970 au Berkeley Community
Theatre a été utilisé à la place. Une version éditée apparaît dans le film de concert de 1971
Jimi Plays Berkeley.
Un nouvel enregistrement en studio de Room Full of Mirrors et Earth Blues sont deux des rares
enregistrements en studio achevés avec Cox et Miles, bien que Mitchell ait plus tard refait
les parties de batterie sur ce dernier. Deux chansons supplémentaires, Izabella et Stepping
Stone étaient sorties en single en avril 1970 (répertoriées comme "Hendrix Band of Gypsys"),
mais Hendrix souhaitait les retravailler pour son nouvel album. Cependant, à l'instar de Dolly
Dagger et Room Full of Mirrors qui étaient initialement prévus pour The Cry of Love, ceux-ci ont
été retirés de la liste des pistes de Rainbow Bridge à la dernière minute pour améliorer
le futur contenu de l'album posthume suivant War Heroes qui sort en 1972. The Star-Spangled Banner
est un enregistrement studio réalisé seul par Hendrix. Le reste des chansons a été enregistré avec
Mitchell et Cox entre juin et août 1970 : Dolly Dagger, Pali Gap et Hey Baby.